Auxois Morvan

SICARD (R.-A.)

ELEMENTS DE GRAMMAIRE GENERALE APPLIQUES A LA LANGUE FRANCAISE. Par R. A. Sicard.

De l’imprimerie de Bourlotton. Paris, Bourlotton, Deterville, An VII (1798-1799).

2 forts volumes in-8 (22 x 14 cm), (6)-XX-402-(6) et (4)-VII-464-(2) pp.,

brochés, exemplaire bien complet des deux errata.

EDITION ORIGINALE à l’état de parution, non rogné, sous couverture de papier gris, étiquettes imprimées au dos, imprimé sur papier fort. Petite fente au dos sans gravité.

« Sicard publie sa Grammaire comme le résultat de son oeuvre de continuateur de l'Abbé de l'Épée à Bordeaux dans la rééducation des Sourds et Muets, et de son enseignement de grammaire générale dispensé en 1794 et 1795 à l'École normale. Son objectif, à une époque où de multiples grammaires sont également publiées, est de consigner une sorte de version standard de la grammaire générale condillacienne. Son intérêt réside précisément dans cette tentative d'articuler idéologie et grammaire dans un projet unique d'explication de l'univers des signes, et dans la manière typique de Sicard, qui consiste à présenter des observations empiriques sous un jour qui fait d'elles des principes de portée générale. Le traitement des parties du discours auquel procède Sicard se révèle proche - dans la lettre - de celui auquel Condillac avait donné son formalisme terminologique. Toutefois des distorsions significatives interviennent dans la pratique de Sicard ; ainsi des "Abstractifs", noms nécessairement formés des adjectifs, exprimant une qualité considérée seule, et sans liaison à aucun sujet [I. p. 102-104] ; ou des "Prépositions", qui sont des qualités ou adjectifs [I. p. 22]. Il en résulte ainsi une nouvelle théorie de la proposition, notamment de la "subordonnée", à laquelle Sicard donne une valeur toute différente de celle de Beauzée ou de Condillac [I. p. 27-28]. Les innovations terminologiques, souvent reprochées à Sicard, se trouvent principalement dans la syntaxe et la morphologie du verbe: "On me reproche - écrit le grammairien - d'avoir multiplié, sans nécessité, les modes et les temps, et surtout d'avoir donné à ces derniers des dénominations qui sont en contradiction avec l'emploi qu'on fait de tous ces temps, dont on m'accuse encore d'avoir augmenté le nombre outre mesure. On trouve étrange qu'il y ait quatre présents au lieu d'un seul, et qu'il y ait des temps comparatifs" [I. p. xxxj-xxxij]. Le corpus illustratif intègre de nombreuses discussions des travaux de Dumarsais, Beauzée, De Wailly, Restaut ; les exemples sont la plupart du temps forgés sur le modèle de réminiscences littéraires ou constituent des démarques habiles de l'Écriture Sainte. L'influence la plus importante subie par Sicard demeure celle du sensualisme condillacien, tempéré par le descriptivisme de Domergue. Elle est redoublée par les effets du rationalisme de Harris et de l'Encyclopédie méthodique. Beauzée et Dumarsais semblent aussi avoir exercé un ascendant fascinant sur Sicard, lequel paraît aussi avoir été sensible aux thèses législatrices de Court de Gébelin. L'ouvrage de référence le plus fréquemment allégué par Sicard est - de manière assez prévisible - la Grammaire de Domergue. Interfèrent en lui les contraintes exercées sur le langage par la raison philosophique, par la religion et une forme timide de linguistique pré-contrastive, reposant essentiellement sur le modèle de l'anglais. L'influence exercée par Sicard reste problématique en termes d'acuité de la description grammaticale; elle est en revanche plus nette si l'on considère le rôle joué par Sicard dans la constitution d'un objet d'enseignement abstrait, dénommé par l'école Grammaire, et réservé à l'usage ratiocinateur des seuls grammairiens. »

Références : Bourquin 1980, p. 49-56, 222-223, 235-237 ; Brunot 1968, HLF, t. 10/2, p. 704 ; Saint-Gérand 1993, 1996b ; Tell 1874, p. 200.

BEL EXEMPLAIRE TRES PUR DANS SON BROCHAGE D’ORIGINE.

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